Sinusitis

Qué es

Es la inflamación de la mucosa de los senos paranasales causada por hongo, bacteria, virus, o alergia.
Los senos paranasales son pequeños huecos llenos de aire; se dividen en senos frontales (situados encima de la nariz, es decir, en la frente), senos etmoidales (laterales de la nariz, entre los huesos) y senos maxilares (en las mejillas).
El aire pasa a través de los senos sin problema; sin embargo, las personas que padecen sinusitis tienen bloqueados estos espacios y sufren molestia al respirar.
La sinusitis viene asociada con la inflamación de la mucosa de la cavidad nasal (rinitis) llamándose entonces, rinosinusitis.

Causas

Son las infecciones, ya sean víricas (las más frecuentes), bacterianas y fúngicas.
Existen otras causas relacionadas con los mecanismos inflamatorios y del sistema inmune del propio paciente, que pese a estar ampliamente demostradas sus implicaciones, todavía se desconoce del mecanismo exacto.

Hay factores que predisponen a la sinusitis:

Variaciones climáticas: las estaciones más frías y el aumento de la humedad predisponen a una mayor probabilidad de padecer sinusitis.
Tabaco: Tanto ser fumador activo como estar expuesto a su humo es un factor predisponente en esta patología.
Exposiciones ambientales o laborales a la contaminación a irritantes utilizados en la industria y a la exposición al humo.
Variaciones anatómicas individuales (desviaciones septales y del tabique nasal, falta de desarrollo de los senos paranasales, un espolón óseo nasal o la presencia de pólipos nasales).
Alergias: relación no clara con las sinusitis agudas, pero sí demostrada en el caso de la sinusitis crónica, junto con el asma.
Enfermedades asociadas: alteraciones del aclaramiento mucociliar (los cilios o vellos que se sitúan en el interior de las aberturas paranasales no logran sacar el moco debido a alguna afección), fibrosis quística, vasculitis.
Tener un sistema inmunológico débil, debido al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o a tratamientos como la quimioterapia.
Hipertrofia de adenoides (tejido linfático que se encuentra en las vías respiratorias entre la nariz y la parte posterior de la garganta).
Sometimiento a fuerzas como la gravedad y la presión: volar, bucear, montañismo, etcétera.

Síntomas

Los principales síntomas son:

Dolor y presión detrás de los ojos y en la zona maxilofacial.
Secreción y congestión nasal.
Pérdida parcial o total del sentido del olfato.
Fatiga y sensación de malestar general.
Cefalea o dolor de cabeza.
Fiebre.
Dolor de garganta y goteo entre la nariz y la faringe.
Tos.

¿Cuándo acudir al médico?

Los síntomas duran más de 14 días o se agrava un resfriado a partir de los siete días.
Se presenta fiebre.
Dolor de cabeza.
Todavía perduran los síntomas después de haber tomado un tratamiento antibiótico.
Cambio en la visión durante una infección.

Tipos

Sinusitis aguda: su duración es menor a 12 semanas. Causada por infecciones víricas y conocida en ocasiones como catarro común. Es más habitual en las épocas invernales.

Sinusitis crónica: su duración es igual o mayor a 12 semanas. Existen dos tipos: con pólipos y sin ellos. Debido a su curso crónico y su molesta sintomatología los subtipos más graves de estas sinusitis pueden generar una gran alteración de la calidad de vida del paciente.

Consejos para evitar la sinusitis:

Aumentar la humedad del cuerpo y de las vías sinusales mediante líquidos, y el uso de un humidificador.
Atajar de forma eficaz las alergias.
Evitar el humo y espacios contaminantes.
Administrar descongestionantes si se sufre una infección de las vías respiratorias.

Diagnóstico

Es una patología muy común, por lo que suele ser atendida por multitud de especialistas y facultativos generalistas.
En casos crónicos o que no mejoran hay que realizar de una endoscopia nasal para descartar la presenta de pólipos u otras alteraciones.
En algunos casos también puede ser necesaria la realización de alguna prueba de imagen como una tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).

Hasy disponibles las siguientes pruebas y exámenes:

Rinoscopia: es una endoscopia nasal mediante la que se introduce un tubo para ver los senos paranasales.
Tomografía computarizada: para ver las aberturas paranasales y observar el estado de los tejidos y los huesos.
Resonancia magnética: para comprobar la posible presencia de tumores e infecciones en los senos paranasales.
Transiluminación: el especialista proyecta una luz contra los senos para comprobar si están inflamados u ocupados.

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